葛根淀粉曾是贡品,有食用、药用、特殊工业用三方面的用途,葛根和葛叶所含的黄酮有多种确切的保健作用。
根据科学测定,野生葛粉对人体拥有近百种的保健功能。如今,绝大多数人服食野生葛粉的目的不是充饥,更多的是滋补养生。葛粉对治疗和预防胸膈烦热、中风头痛、高血压、冠心病、降血脂、抗癌、消癌肿、减肥胖、抗衰老等均有特殊功效。同时,经现代科学检测,本品含人体必需的锌、铁、钙、维生素B1、B2等微量元素及多种氨基酸,是营养价值很高的天然食品。葛根粉主要有解酒、降脂、降压、降火、清热解毒、升阳解肌、解痉镇痛、透疹止泻、增加脑和冠状血糖、改善脑微循环等功效,是防治高血压、高血脂、冠心病、心绞痛、糖尿病、脑血栓、肠胃病等多种疾病的药品的重要原料,同时对女性美容健身等具有特殊功效。
关于葛根解酒,古籍中早有记载。《药性论》称葛根“开胃下食,主解酒毒,止烦渴”;《本草拾遗》记载,葛根粉“解酒毒”;《千金方》有“葛根汁一斗二升,饮之治酒醉不醒”之说。
葛根为什么能解酒?葛根粉中的大豆甙,可以分解乙醇(酒的主要成分),减少乙醇对大脑的伤害,减轻酒精对肠胃的刺激,促进新陈代谢,促使血液排掉酒精毒素。长期服用可以完全排出肝脏内残留毒素,是经常饮酒人士的必备保健品。
野生葛根含有大量的膳食纤维,能改善便秘,清除体内毒素,减少癌病的发生;常食葛根粉能调节人体机能,增强体质,提高机体抗病能力,抗衰延年;葛根异黄酮具有较高的植物雌激素,可激活卵巢活力,使皮肤光滑细嫩。
从葛根中提炼出的葛根素具有扩张冠状动脉和脑动脉的作用,可降低血压,能显著增加缺血组织的血液供应量,有维生素B1受保健体阻断作用,可明显减慢心瘁,降低心肌氧耗量,能减轻心肌缺血,限制和缩小心肌梗塞范围,抗快速心律失常,能降低胆固醇和血粘度,抑制血小板聚集,改善微循环。
葛粉内含有人体需要的十多种氨基酸和十多种微量元素,其中钙、锌、磷的含量最高,恩施所产葛粉富“硒”,具有一定的防癌抗癌之功效。葛粉还具有生津止渴,抗菌解毒的作用,对冠心病,对感冒引起的咽喉痛疼、口舌生疮、小孩清火泻痢有很好的治疗作用,还可疗伤寒中风头痛,治胸膈烦热发狂,止血痢、通小肠、排脓破血、利大小便、解酒,治泄泻都有着一定的功效。
另外,如果需要清热降火、醒酒、通便,取葛根粉少许,用冷水加糖冲服,效果更佳。
正因为葛根粉的珍贵价值,所以素有“北参南葛”之说。目前,在恩施市、巴东县许多农民种植葛根致富。葛根粉全身都是宝,剪下的枝叶可以卖给养猪场做饲料,葛渣可以做香菇培养基。葛粉出口到日本、韩国、新加坡、马来西亚等地,换取外汇。